IDF löysi Libanonista valtavan Hizbollahin tukikohdan

ETELÄ-LIBANON - Israelin armeija johti aiemmin tällä viikolla pimeyden ja tiukkojen turvatoimien suojissa The Times of Israel -lehden ja muita toimittajia armeijan asemalta Kiryat Shmonan lähellä Etelä-Libanoniin.

Meitä kuljetettiin avokattoisilla humvee-ajoneuvoilla avoinna olevassa saattueessa kylään, joka sijaitsee useiden kilometrien päässä rajasta ja jonne Hizbollah oli rakentanut massiivisen maanalaisen sotilastukikohdan, jota terroristiryhmän oli Israelin puolustusvoimien mukaan tarkoitus käyttää suunnitellussa hyökkäyksessä Israeliin.

Lehdistön jäseniä ohjeistettiin laittamaan puhelimensa lentokonetilaan, olemaan kytkemättä näyttöä päälle koko ajomatkan ajan ja olemaan mahdollisimman hiljaa, koska pelättiin, että Hizbollahin agentit voisivat havaita meidät ja laukaista panssarintorjuntaohjuksia saattueen kimppuun vihollisen alueella ajamisen aikana.

Humveet sammuttivat ajovalot, kun saattue lähestyi rajaa, ja rajan ylitettyään sotilaat virittivät aseensa.

Ympärillämme kuului ajoittaisia laukausten ja tykistön räjähdysten ääniä, kun ajoimme hiekkatietä pitkin ja humveet potkivat pölyä. Saattuetta johtaneet sotilaat käyttivät pimeänäkölaitteita nähdäkseen tiensä pilkkopimeässä.

Saavuttuamme kylään, jota armeija pyysi meitä olemaan nimeämättä raportissamme, ja vain kuunvalo valaisi tietämme, sotilaat johdattivat meidät erään talon pihalle. Siellä, puun vieressä, oli kuoppa maassa.

Pieni hyppy alaspäin ja meitä tervehti pitkä portaikko, joka kulki kymmeniä metrejä alaspäin. Sieltä sotilaat ohjasivat meidät oikealle polulle, joka vei meidät tunneliverkoston pääkäytävälle.

Käytävien kutsuminen tunneleiksi ei kuitenkaan kuvasta maanalaisen järjestelmän laajuutta.

Kaiken kaikkiaan vuorelle kaivettu maanalainen alue oli noin 2 kilometriä pitkä. Se ulottui paikoin noin 40 metrin syvyyteen, ja käytävät olivat yli kaksi metriä korkeita. Itse asiassa se oli suurin tunneli, jonka armeija on tähän mennessä löytänyt Etelä-Libanonista.

Hizbollahin kohde jätti varjoonsa jopa vaikuttavimmat Gazan kaistalta löydetyt Hamasin tunnelit. Ne ovat paljon ahtaampia, ja monissa niistä joudutaan kyykistymään ja joissakin jopa ryömimään, ja niissä on rajoitettu ilmanvaihto.

”Tämä ei ole 'tunneli', vaan maanalainen taistelualue, erittäin merkittävä, jonka vihollinen rakensi vuosien ajan hyökkäystä varten Israeliin - arvioimme, että kohteena ovat pohjoiset kaupungit”, sanoi prikaatikenraali Guy Levy, 98. divisioonan komentaja, kun hän esitteli meille kompleksia.

Armeija arvioi, että Hizbollah on rakentanut tunnelit viimeisten 15 vuoden aikana.

IDF uskoo, että Hizbollahin oli tarkoitus käyttää maanalaista aluetta välietappipaikkana, jonne sadat terroristijoukot saapuisivat, kun heitä kutsuttaisiin, keräisivät varusteita ja valmistautuisivat hyökkäämään israelilaisiin kaupunkeihin. Hizbollahin hyökkäyssuunnitelmat eivät koskaan toteutuneet.

Taistelujen sattuessa Hizbollahin jäsenet saattoivat myös oleskella alueella pitkiä aikoja. Upseerit voisivat käyttää sitä myös komento- ja valvontatehtäviin, IDF arvioi.

Kenraalin mukaan tunneliverkosto oli tarpeeksi suuri, jotta sinne olisi mahtunut satoja Hizbollahin taistelijoita, jotka kuuluivat terroristiryhmän eliittijoukkoon Radwan Forceen, valmistautumaan hyökkäykseen Israelia vastaan - vaikkakin vain kourallinen heistä oli siellä armeijan saapuessa.Tunnelissa oli useita hätäuloskäyntejä, jotka normaalisti peitettiin maanpinnan yläpuolella. IDF:n mukaan Radwan-joukkojen terroristit saattoivat hyökkäyspäätöstä tehdessään poistua tunnelista eri uloskäynneistä, jotka johtivat Libanonin kylän avoimille alueille, ja suunnata sieltä kohti Israelin rajaa.

Kun kävelimme maanalaisten käytävien läpi, kuului matalia jysähdyksiä Israelin ilmaiskuista sekä Hizbollahin raketti-iskuista.

Maanalaisen alueen leveillä käytävillä oli oviaukkoja, jotka johtivat kymmeniin huoneisiin, kuten asevarastoon, ruokavarastoon, asuintiloihin, suihkuihin, generaattorihuoneisiin ja keittiöihin. Toimittajille annettiin kierros useiden satojen metrien pituisessa tunnelissa, sillä muita osia ei pidetty tuolloin riittävän turvallisina.

”Kaikki täällä on valmiina ennen toimintaa, jonka he aikoivat toteuttaa Israelissa. Se on varasto, joka on valmiina sitä päivää varten, jolloin käsky annetaan”, sanoi laskuvarjojääkäriprikaatin 890. pataljoonan komentaja, everstiluutnantti Yoni Hacohen, joka osallistui tunnelikompleksiin tehtyyn ratsiaan.

Komentaja sanoi, että ”strategisen” paikan valtaaminen oli ”valtava voitto” hänen joukoilleen.

Jotkin huoneista, joihin toimittajat pääsivät sisään, muistuttivat gallerioita tai saleja, joissa oli noin neljän metrin korkuiset katot ja jotka olivat riittävän suuria, jotta reilusti yli 100 ihmistä voisi oleskella niissä mukavasti.

”Kuten näette, se on iso huone, jossa on sähköt, paikat kaapeille, patjoille, kaikelle, mitä tarvitaan oleskeluun. Käytävällä oli vessat ja suihkut. Kaikki, mitä vihollisen Radwan-komppania tarvitsee valmistautuakseen, asuakseen täällä ja lähtiäkseen täältä hyökkäykseen Israeliin”, Hacohen sanoi.

IDF löysi Libanonin rajakylän alta valtavan Hizbollahin tukikohdan, joka oli valmiina hyökkäystä varten.

The Times of Israel tutustuu 98. divisioonan komentajan kanssa terroristiryhmän maanalaiseen tukikohtaan. 2 kilometrin pituinen ja noin 40 metriä syvä tunneli on suurin tähän mennessä löydetty tunneliverkosto.